Năm 2012, nền kinh tế Mỹ khủng hoảng trầm trọng, người lao động mất dần việc làm, số lượng tù nhân ngày một tăng. Tư nhân đua nhau kiểm soát các nhà tù để kiếm lời. Một chương trình truyền hình thực tế xuất hiện, ở đó, các tù nhân trở thành đấu sĩ, và nhà lao đảo Terminal trở thành một kiểu đấu trường mới. Nhưng khán giả ngày càng thèm khát bạo lực và đòi hỏi hơn, cuộc thi Death Race ra đời. Các tù nhân tham gia một cuộc đua tử thần đẫm máu, chỉ có người chiến thắng mới được sống sót.
